Изначально борьба пролетариата в защиту своих интересов ведется в перспективе разрушения капитализма и наступления коммунистического общества.

Но пролетариат преследует конечную цель своей борьбы не из идеализма, не по вдохновению свыше. Если он взялся за выполнение своих коммунистических задач, то потому, что к этому его в конце концов вынудили условия, в которых он вел борьбу – всякая другая ее форма заведомо обречена на поражение.

Пока буржуазии на восходящей фазе капитализма благодаря широкомасштабной экспансии своих богатств во всем мире удавалось проводить реальные реформы условий жизни пролетариата, не могло быть никаких объективных условий для революционного подъема рабочей борьбы.

Несмотря на революционные коммунистические устремления, проявленные еще в буржуазной революции самыми радикальными течениями пролетариата, в этот исторический период борьба рабочих замыкалась на требовании реформ.

Самоорганизация с целью добиться политических и экономических реформ путем парламентской и профсоюзной борьбы стала в конце XIX века одним из основных направлений деятельности пролетариата. В подлинно рабочих организациях соседствовали элементы «реформистские» (те, кто признавали лишь борьбу за реформы) и революционные (те, для кого борьба за реформы являлась лишь этапом процесса, ведущего к революционной борьбе).

Таким образом, в этот период пролетариат поддерживали и одни фракции буржуазии в борьбе против других, более реакционных, с целью добиться более благоприятного для себя общественного устройства, что объективно способствовало дальнейшему развитию производительных сил.

Все это радикальным образом изменилось при упадочном капитализме. Мир стал слишком тесен для имеющихся национальных капиталов. В каждой стране капитал вынужден был увеличивать свою производительность, то есть эксплуатацию трудящихся, до крайних пределов.

Организация эксплуатации пролетариата перестает быть делом хозяев предприятий и работников, она становится делом государства и тысяч новых механизмов, призванных регулировать, управлять, постоянно оберегать ее от революционной опасности, используя систематическое и разнообразное подавление.

Инфляция, ставшая перманентной после первой мировой войны, съедает всякое «повышение зарплаты». Длительность рабочего времени не увеличивается и даже уменьшается, но лишь за счет увеличения времени на транспортировку или с целью не допустить излишнего переутомления трудящихся при постоянном росте темпов жизни и труда.

Борьба за реформы стала очевидной утопией. Против капитала рабочий класс может вести только борьбу не на жизнь, а не смерть. Перед ним лишь одна альтернатива – либо распасться на миллионы подавленных индивидуумов, либо бороться против самого государства, на самом широком фронте, а не в рамках чисто экономических или производственных, используя в качестве форм организации зачатки своих будущих органов власти – рабочие советы.

В этих новых исторических условиях многое из старого оружия пролетариата уже не годится. Выступающие за его использование политические течения лишь способствуют эксплуатации, уничтожают всякое стремление к борьбе.

Различие, которое рабочее движение XIX века проводило между программой-максимум и программой-минимум, лишилось всякого смысла. Программа-минимум уже невозможна. Пролетариат может вести борьбу лишь за реализацию программы-максимум – коммунистической революции.