Знаменовав собой вступление капитализма в фазу упадка, первая мировая война свидетельствует о том, что объективные условия для пролетарской революции созрели.

Революционный подъем, возникший как ответ на войну и ее последствия, охватывает Россию и Европу, оказывает влияние на Северную и Южную Америку и, словно эхо, докатывается до Китая. Это – первая попытка мирового пролетариата выполнить свою историческую задачу уничтожения капитализма. На пике борьбы, в 1917-1923 гг., пролетариат берет власть в России, неоднократно восстает в Германии и до основания потрясает Италию, Венгрию и Австрию. Хотя и менее массово, но столь же ожесточенно борется он и в остальном мире, например, в Испании, Великобритании, Северной и Южной Америке. Этот всемирный революционный подъем в итоге завершился трагическим поражением – подавлением в 1927 году восстания в Китае, в Шанхае и Кантоне. Вот почему Октябрьская революция 1917 года в России представляется лишь одним из важнейших проявлений этого мощного классового движения, а вовсе не «буржуазной», «госкапиталистической», «двойственной» или даже «перманентной» революцией, заставившей пролетариат выполнить «демократические» задачи вместо неспособной сделать это буржуазии.

В период этого революционного подъема, в 1919 году, создается III Интернационал (Коммунистический), организационно и политический порвавший с партиями Интернационала Второго, участие которого в империалистической войне означало его переход в лагерь буржуазии. Большевистская партия, входившая в революционное левое крыло, отделившееся от II Интернационала, благодаря своим четким политическим позициям, нашедшим выражение в лозунгах «Превращение империалистической войны в гражданскую», «Разрушение буржуазного государства» и «Вся власть Советам», а также решающему участию в создании III Интернационала, внесла основополагающий вклад в развитие революционного процесса и являлась в тот момент подлинным авангардом мирового пролетариата.

Тем не менее, если перерождение как русской революции, так и III Интернационала было по сути следствием подавления попыток революции в других странах и общего спада революционной борьбы, то следует учитывать также роль, сыгранную большевистской партией, по причине слабости других партий главенствовавшей в Коминтерне, в процессе перерождения и поражениях пролетариата на международной арене. Она, например, подавила Кронштадтское восстание, провозгласила, вопреки левым из III Интернационала, политику «завоевания профсоюзов», «революционного парламентаризма» и «единого фронта», и ее ответственность за завершение революционного подъема ничуть не меньше, чем в свое время за его развитие.

В самой России контрреволюция возникла не только «извне», но и «изнутри», в частности, из государственных структур, созданных большевистской партией, ставшей этатистской. То, что в Октябре 1917-го было лишь серьезными ошибками, объясняющимися незрелостью как российского пролетариата, так и международного рабочего движения, не готового к такого рода переменам, стало затем служить идеологическим прикрытием и оправданием контрреволюции, выступило как ее важнейший фактор. Однако спад революционного подъема после первой мировой войны и русской революции, перерождение III Интернационала, большевистской партии и контрреволюционную роль, игравшуюся начиная с определенного момента последней, можно понять, лишь рассматривая этот революционный подъем и Коминтерн, в том числе его российскую секцию, как подлинные проявления пролетарского движения; всякая иная интерпретация вносит путаницу и недопустима для течений, выступающих за реальное выполнение революционных задач.

Даже если не существует никаких «материальных достижений» этого классового опыта, только исходя из подобного понимания его природы можно и должно определить его реальные теоретические достижения огромной важности. В частности, единственный в истории пример взятия политической власти пролетариатом (не считая эфемерной и отчаянной попытки Парижской Коммуны в 1871 году и прерванных попыток в Баварии и Венгрии в 1919-м), Октябрьская революция послужила важным уроком для понимания двух ключевых проблем пролетарской борьбы: сущности революции и характера революционной организации.