Всякая социальная революция является актом, в результате которого класс – носитель новых производственных отношений устанавливает свое политическое господство в обществе. Пролетарская революция тоже подходит под это определение, но по своим условиям и сущности коренным образом отличается от революций прошлого.
Эти революции, находясь на стыке двух способов производства в условиях бедности, заменяли господство одного эксплуататорского класса другим: это проявлялось в замене одной формы собственности другой, одного типа привилегий другим.
Пролетарская революция, напротив, ставит своей целью заменить производственные отношения, основанные на бедности, другими, основанными на изобилии. Именно поэтому она означает конец всех форм собственности, привилегий и эксплуатации.
Эти отличия придают пролетарской революции особенности, которые рабочий класс должен осознать и использовать как залог своего успеха:
а) Она является мировой, то есть может достичь своих целей лишь охватив все страны, ибо вместе с частной собственностью призвана отменить все связанные с ней сословные, региональные и национальные границы. Господство капитализма во всем мире требует этого и делает возможным.
б) Впервые в истории революционный класс является одновременно классом эксплуатируемым и в силу этого не может опираться ни на какой экономический потенциал при завоевании политической власти. Напротив, в отличие от прошлого, взятие пролетариатом политической власти должно предшествовать переходному периоду, во время которого прежние производственные отношения разрушатся и заменятся новыми.
в) Тот факт, что впервые один и тот же класс является одновременно эксплуатируемым и революционным, определяет неразрывную связь его борьбы как класса эксплуатируемого и как класса революционного. Более того (и марксизм утверждал это с самого начала в полемике с прудонистскими и мелкобуржуазными теориями), развитие революционной борьбы обусловлено усилением и расширением борьбы пролетариата как эксплуатируемого класса.